Vivre avec le cancer et au-delà

Vivre avec le cancer est l’un des plus grands défis auquel on puisse faire face.¹ Lorsque l’on est confronté à la perspective d’un traitement pour un cancer, on peut ressentir de l’anxiété, de la peur, de l’accablement. On peut se soucier de l’impact de ce traitement sur son apparence et ses émotions, sa capacité à effectuer les tâches quotidiennes et sa capacité à interagir avec d’autres personnes.¹

Cette section vous fournira quelques indications générales pour vous aider à comprendre et à vous préparer aux effets que le traitement du cancer aura sur vous, physiquement et émotionnellement, pendant et après le traitement.

Diagnostic et traitement

Après le diagnostic, vous et votre médecin devriez parler des options de traitement et décider quel est le meilleur choix pour vous.² Au cours de cette conversation, essayez de vous assurer que vous recevez des réponses aux questions suivantes :³

Quel est le type de cancer que j’ai, quelle partie de mon corps est-elle affectée ?
Quelles sont mes options de traitement et où vais-je recevoir le traitement (p.ex. à l’hôpital ou à la maison) ?
Pourquoi recommandez-vous ce traitement dans mon cas précis ?
Quel est le but de mon traitement ?
À quels effets secondaires puis-je m’attendre et comment peuvent-ils être gérés ?
Dois-je commencer le traitement immédiatement ?
Est-ce que ce traitement affectera ma fertilité ?

Une bonne idée est d’écrire toutes les questions avant la consultation afin de ne rien oublier. Essayez de noter les réponses pour les lire plus tard, car il peut y avoir beaucoup d’informations à la fois. Votre médecin peut également vous donner des dépliants avec plus d’informations au sujet de votre cancer et de son traitement.

Chimiothérapie et effets secondaires
Si vous devez commencer un traitement par chimiothérapie, il est important de connaître les effets secondaires possibles et la façon dont ils peuvent être gérés ou réduits au minimum.^2,4 Une chimiothérapie affecte tout le monde différemment et les effets secondaires varient en termes de fréquence, de gravité et de calendrier.^2,3 Apprenez plus sur ce sujet dans la section Quels effets secondaires puis-je attendre de la chimiothérapie ? de ce site web.

Informez votre médecin si vous ressentez un effet secondaire ; votre médecin ou infirmier/ère peuvent avoir des suggestions sur les façons d’y faire face.⁵

Après la chimiothérapie

Après avoir terminé la chimiothérapie, vous recevrez des soins de suivi adaptés au type de cancer que vous avez et aux effets secondaires qui peuvent avoir accompagnés le traitement.^6-9 Votre médecin ou votre infirmier/ère voudront surveiller votre rétablissement et évaluer votre état de santé par une série de visites de suivi régulières. Celles-ci peuvent inclure des examens médicaux, qui seront spécifiques au type de cancer et de traitement que vous avez reçu, des analyses de sang et des examens par imagerie comme une tomodensitométrie ou une IRM.^8,9 Le but de poursuivre ces visites est de surveiller votre rétablissement et tout nouveau problème de santé qui pourrait se développer après la fin du traitement.^8,9

Vous devriez avoir reçu une liste de coordonnées de personnes que vous pouvez appeler ou contacter par e-mail si vous avez des questions ou des préoccupations concernant votre santé. Cette liste peut inclure des groupes de soutien aux patients et des professionnels de santé concernés, tels que médecin généraliste, chirurgien, oncologue, hématologue ou infirmier/ère.⁷

Vous trouverez peut-être stressantes les visites de suivi chez votre médecin ou d’autres spécialistes ; elles pourraient ramener des souvenirs désagréables, et vous pouvez vous inquiéter que les tests de suivi révèlent une récidive du cancer.^7,8 Parlez avec votre médecin le plus tôt possible si vous rencontrez un nouveau problème de santé. Pensez à venir à ces visites chez le médecin avec un membre de la famille ou un ami ; ils sont une bonne source de soutien et peuvent aussi avoir de bonnes questions concernant vos soins.^7,8

Choses à retenir à la fin du traitement

À la fin du traitement par chimiothérapie, parlez à votre médecin ou votre infirmier/ère ; dites-leur comment vous vous sentez maintenant et demandez-leur comment vous êtes susceptible de vous sentir, physiquement et émotionnellement, dans les prochains mois⁷
Demandez à recevoir une copie de votre évaluation de fin de traitement et du plan de soins de suivi
- Ces documents fournissent des informations sur votre traitement ultérieur⁷
Découvrez qui devrait être votre premier contact pour des questions ou des préoccupations au sujet de votre santé
- Si cette personne est incapable de répondre à vos questions, elle peut vous diriger vers quelqu’un d’autre qui peut vous donner une réponse⁷
Renseignez-vous sur les signes et les symptômes à surveiller si vous vous inquiétez au sujet d’une récidive du cancer⁷
Gardez une trace de tous les symptômes post-traitement et consultez votre médecin ou votre infirmier/ère ou votre contact principal⁷
Surveillez vous-même votre santé et venez à tous les contrôles prévus^6,7
Ayez conscience que certains effets secondaires peuvent se poursuivre après la fin du traitement, tandis que d’autres peuvent apparaître longtemps après la fin du traitement
- Des contrôles réguliers peuvent vous aider à les gérer⁷

Soutien et conseils

Vous pouvez ressentir une grande solitude pendant le processus depuis le diagnostic du cancer jusqu’au rétablissement, mais il y a presque toujours quelqu’un qui peut vous aider et vous soutenir au long du chemin. Aidez-vous à faire face pendant cette période difficile en restant en contact avec des personnes de confiance qui se soucient de vous : membres de la famille, amis proches, groupes de soutien et vos prestataires de soins de santé.^1,2,7

Les groupes de soutien du cancer, en particulier, sont mis en place spécifiquement pour donner aux patients cancéreux une occasion de partager leurs pensées et sentiments avec d’autres qui vivent ou ont vécu la même maladie et les mêmes traitements.¹⁰ Il n’y a pas une façon idéale et unique de faire face au cancer, mais il peut être utile, inspirant et intéressant d’entendre les histoires et les expériences d’autres personnes pendant le cancer et le rétablissement.¹⁰

Voici quelques conseils de style de vie à retenir tandis que vous progressez du traitement du cancer au rétablissement :^7,8

Essayez de trouver quelqu’un chez qui aller avec des préoccupations telles que des questions d’argent, de travail et de famille
- Le soutien pourrait venir d’un membre de la famille, d’un centre de soutien du cancer ou du service social de l’hôpital⁷
Parlez de vos sentiments ; tous ceux qui sont passés par le diagnostic et le traitement du cancer ont connu une gamme similaire d’émotions à celles que vous vivez maintenant⁷
Adoptez un mode de vie qui aidera à promouvoir le bien-être et le rétablissement
- De l’exercice régulier, une alimentation équilibrée et une consommation d’alcool limitée peuvent accélérer le processus de rétablissement et améliorer votre bien-être émotionnel^7,8
Essayez de maintenir une routine et un mode de vie normal, dans les limites des changements nécessaires pour aider votre rétablissement⁷
Si vous vous en sentez capable, utilisez votre expérience pour aider à améliorer le traitement, les soins et le rétablissement d’autres

Le partage de votre expérience dans un groupe de patients ou un forum, du bénévolat avec un organisme de bienfaisance pour le cancer ou la participation à des études de recherche peuvent aider à définir et à améliorer les futurs plans de traitement du cancer ⁷

Glossaire