Was ist Chemotherapie und wie funktioniert sie?

Chemotherapie ist eine medikamentöse Behandlung, die Krebszellen unter Kontrolle halten oder abtöten soll. Chemotherapie funktioniert, indem sie schnell wachsende Zellen daran hindert, sich zu vermehren; sie kann allerdings ebenfalls andere rasch wachsende Zellen (wie Mund- und Darmschleimhaut sowie Haar-, Haut- und Blutzellen) schädigen oder abtöten, was zu einer Vielzahl von Nebenwirkungen führen kann.^1–3

Der Zweck der Chemotherapie und die Suche nach der für Sie richtigen Behandlung

Chemotherapie wird angewendet, um Krebs zu behandeln und unter Kontrolle zu halten sowie um Tumore vor der Operation oder Strahlentherapie zu verkleinern.¹ Chemotherapie wird außerdem durchgeführt, um den Krebs, der sich in anderen Bereichen des Körpers ausgebreitet hat (metastasierter Krebs) oder der nach vorheriger Behandlung zurückgekehrt ist (rezidivierender Krebs) zu behandeln.¹

Behandlungspläne für die Chemotherapie basieren auf folgenden Faktoren:

Die Art des Krebses, den Sie haben¹
Die Größe und Lokalisation des Tumors und ob der Tumor sich bereits in andere Organe ausgebreitet hat; diese Faktoren bestimmen den Schweregrad (das Stadium) des Krebses¹
Ihr Alter, Ihre allgemeine Gesundheit und andere medizinische Gegebenheiten¹
Vorherige Krebsbehandlungen und wie gut Sie mit bestimmten Nebenwirkungen zurechtkommen¹

Nachdem Ihr Arzt oder Ihre Ärztin diese Einzelheiten beurteilt hat, wird er oder sie festlegen, ob der beste Behandlungsverlauf für Sie eine Chemotherapie allein ist oder in Kombination mit anderen Behandlungsformen wie Strahlentherapie, Operation oder neueren Therapien wie gezielte Therapie oder Immuntherapie durchgeführt wird.¹

Besprechen Sie Ihre Optionen für die chemotherapeutische Behandlung sowie die möglichen damit einhergehenden Nebenwirkungen mit Ihrer Krankenschwester oder Ihrem Arzt.⁴ Weitere Informationen über die Auswirkungen der Chemotherapie finden Sie im Abschnitt „Ein Leben mit und nach dem Krebs“ dieser Webseite.

Bestimmung der Zielsetzung Ihrer chemotherapeutischen Behandlung

Ärzte können Chemotherapie auf verschiedene Weise anwenden. Chemotherapie kann beispielsweise angewendet werden:

Um einen Tumor vor der Operation oder Strahlentherapie zu verkleinern (neoadjuvante Chemotherapie)^1,5
Um jegliche nach der Operation oder Strahlentherapie verbleibenden Krebszellen zu eliminieren (adjuvante Chemotherapie)¹
Allein, um Formen von Blutkrebs oder Krebs des lymphatischen Systems zu behandeln (Monotherapie)^1,5
Bei rezidivierendem Krebs oder bei Krebs, der sich in anderen Bereichen des Körpers ausgebreitet hat^1,5
Um Symptome der Krebserkrankung zu lindern^1,5

Fragen zu Ihrer chemotherapeutischen Behandlung

Zögern Sie nicht, mit Ihrem Arzt über Ihre chemotherapeutische Behandlung zu sprechen, und vergewissern Sie sich, dass Sie sämtliche Informationen verstehen, selbst wenn dies bedeutet, Fragen zu wiederholen.⁴ Möglicherweise finden Sie es hilfreich, eine(n) Freund(in) oder Verwandte(n) zu diesen Gesprächen mitzunehmen; diese können Ihnen dabei helfen, sich Notizen zu machen und Sie an Fragen erinnern, die Sie gern stellen würden.

Sinnvolle Fragen sind:⁴

Was sind die besten Möglichkeiten zur Behandlung meiner Form und meines Stadiums von Krebs?
Wie lange wird meine Behandlung dauern?
Wie stehen die Chancen meiner Genesung mit dieser Behandlung?
Wie werde ich wissen, ob die Behandlung anschlägt?
Was sind die möglichen Nebenwirkungen dieser Behandlung?
Gibt es irgendwelche langfristigen Nebenwirkungen dieser Behandlung?
Wird diese Behandlung meine Zeugungsfähigkeit beeinträchtigen?

Wie wird Chemotherapie verabreicht?

Chemotherapie kann auf mehrere Weisen verabreicht werden:

Oral: als Tabletten, Kapseln oder Flüssigkeiten zum Schlucken^2,6
Intravenös: direkt in eine Vene mit einer Spritze oder als Infusion injiziert²
Intramuskulär: in einen Muskel, gewöhnlich in den Arm, Oberschenkel oder Bauch injiziert⁷
Subkutan: unter die Haut, gewöhnlich in den Arm, Oberschenkel oder Bauch injiziert⁷
Intraperitoneal: direkt in die Bauchhöhle injiziert, wo sich die Gedärme, der Magen und die Leber befinden²
Intraarteriell: in eine Arterie injiziert, die zum Tumor führt⁸
Äußerlich: als Creme, die auf die Haut aufgetragen wird⁹

Wenn Ihnen eine orale Chemotherapie verschrieben wurde, stellen Sie sicher, diese Medikamente exakt so einzunehmen, wie Ihr Arzt Sie angewiesen hat, und bewahren Sie diese gemäß den gegebenen Instruktionen auf.⁶

Häufigkeit der Behandlung

Wie häufig Sie Chemotherapie erhalten, ist von der für Ihren speziellen Krebs erforderlichen Behandlungsart abhängig. Beispielsweise erhalten viele Patienten die Chemotherapie in „Zyklen“: Einer Behandlung folgt eine „Ruhe“-Periode; während dieser hat der Körper die Möglichkeit, sich zu erholen und gesunde Zellen wieder aufzubauen.¹⁰ Diese Person wird beispielsweise 1 Woche lang behandelt, gefolgt von einer 3-wöchigen Ruheperiode, während der keinerlei Behandlung durchgeführt wird. Diese 4 Wochen machen zusammen einen chemotherapeutischen Zyklus aus.¹¹

Chemotherapeutische Behandlungsregimes werden auf die individuellen Bedürfnisse eines jeden Patienten zugeschnitten.^10,11 Wundern Sie sich nicht, wenn Sie feststellen, dass jemand mit der gleichen Krebsform wie Sie ein anderes Behandlungsregime erhält.

Wenn Sie Fragen oder Bedenken zu Ihrer chemotherapeutischen Behandlung haben, zögern Sie nicht, Ihre Krankenschwester oder Ihren Arzt um Rat zu bitten.

Glossar