Come viene trattato un tumore?

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Molti anni fa il tumore era incurabile. Oggi esistono molte possibilità di cura, e i trattamenti sono talmente tanti che potresti sentirti confuso.

Qui di seguito è riportato un breve riassunto dei principali trattamenti e di come funzionano.1,2

Chirurgia

  • Viene usata per asportare tutto o parte di un tumore, oppure per ricostruire una parte del corpo dopo il trattamento1–3
  • L’operazione potrebbe richiedere un taglio o l’inserimento di un tubicino illuminato nel corpo; in questo caso è definita “laparoscopia”3

Radioterapia

  • Impiega raggi o particelle invisibili ad alta energia per colpire le cellule del tumore4
  • Può anche colpire o danneggiare le cellule sane che circondano il tumore, determinando effetti collaterali diversi, a seconda della sede di irradiazione5
  • Nella “radioterapia a fasci esterni” o “radioterapia esterna” il radiologo somministra la radioterapia dall’esterno del corpo5
  • Nella “radioterapia interna” il materiale radioattivo viene inserito nell’organismo
    • La “brachiterapia” consiste nel posizionamento di materiale solido radioattivo all’interno del corpo, come ad esempio piccoli “semini” o piccoli tubicini2,5
    • La terapia con “radioisotopi” consiste nell’uso di materiale radioattivo liquido; questo può essere iniettato in vena o ingerito come una capsula5 

Chemioterapia

  • Si tratta della somministrazione di uno o più farmaci che attaccano le cellule tumorali, che si dividono rapidamente.6
  • Può anche colpire o danneggiare le cellule sane che si dividono rapidamente, come ad esempio le cellule pilifere; tuttavia, le cellule normali solitamente si riprendono dal danno, a differenza delle cellule tumorali che di solito hanno una minore capacità di ripristinarsi.6
  • Può essere somministrata tramite infusione direttamente nel flusso ematico, oppure per via orale, sotto forma di capsule o compresse o, in alcuni casi, come crema da applicare sulla cute.7

Terapie bersaglio

  • Impiega farmaci “intelligenti”, costruiti in modo da poter colpire specifici bersagli, presenti solo o prevalentemente sulle cellule tumorali1,2,8
  • Bloccando o legandosi a questi bersagli può interferire con la crescita e la divisione delle cellule tumorali6

Immunoterapia

  • È un trattamento nuovo, che impiega medicinali che aiutano l’organismo a usare il proprio sistema immunitario per colpire il tumore1,2
  • Questi farmaci permettono all’organismo di “riconoscere” il tumore come qualcosa che deve essere attaccato ed eliminato2

Ogni trattamento può essere usato da solo oppure in associazione ad altre terapie.

L’obiettivo del trattamento varia da caso a caso. Le terapie possono essere somministrate per:2

  • Curare il tumore
  • Prolungare la sopravvivenza
  • Attenuare gli effetti collaterali provocati dal tumore, migliorando in questo modo la qualità della vita

La ricerca consente di sviluppare costantemente nuovi trattamenti antitumorali; l’equipe medica può suggerirti anche altre altri metodi che non sono presenti in questo elenco.1

Glossario

Referenze

  1. American Cancer Society. Treatment types. Accessed May 2017.
  2. Mayo Clinic. Treatments and drugs Accessed May 2017.
  3. Macmillan. What is surgery and what is it used for? Accessed May 2017.
  4. American Cancer Society. How does radiation work to treat cancer? Accessed May 2017.
  5. Macmillan. What is radiotherapy? Accessed May 2017.
  6. Macmillan. What is chemotherapy? Accessed May 2017.
  7. Mayo Clinic. What you can expect. Accessed May 2017.
  8. Macmillan. Targeted (biological) therapies. Accessed May 2017.